1928年11月22日，來自31個(gè)國家的代表在由法國政府召集的巴黎會(huì)議上，正式簽訂了《國際展覽會(huì)公約》。

《國際展覽會(huì)公約》是人類歷史上第一個(gè)關(guān)于協(xié)調(diào)和管理世界博覽會(huì)的建設(shè)性公約。

《國際展覽會(huì)公約》明確了舉辦世界博覽會(huì)的目的：世界博覽會(huì)是一種展示活動(dòng)，無論名稱如何，其宗旨在于教育大眾。它可以展示人類所掌握的滿足文明需要的手段，展現(xiàn)人類在某一個(gè)或多個(gè)領(lǐng)域經(jīng)過奮斗所取得的進(jìn)步，或展望未來的前景。

《國際展覽會(huì)公約》明確規(guī)定了世博會(huì)的分類，舉辦周期及參展者和組織者的權(quán)利和義務(wù)。也明確了成立《國際展覽會(huì)公約》的執(zhí)行機(jī)構(gòu)——國際展覽局及其工作職能。

《國際展覽會(huì)公約》同時(shí)規(guī)定，對(duì)世界上不發(fā)達(dá)國家的參展，主辦國有義務(wù)在參展費(fèi)用方面給予免費(fèi)或優(yōu)惠，并對(duì)有些不發(fā)達(dá)國家給予一定的資助。例如，除免費(fèi)提供場地外，在展臺(tái)設(shè)計(jì)、施工、布置和參展人員費(fèi)用上給予補(bǔ)貼，讓一些經(jīng)濟(jì)困難的國家也能參加世博會(huì)。隨著國際社會(huì)的發(fā)展和舉辦世博會(huì)中呈現(xiàn)出的不同問題，《國際展覽會(huì)公約》在1948年5月10日、1966年11月16日、1972年11月30日、1982年6月24日、1988年5月31日經(jīng)多次調(diào)整修改，并以《修正案》增補(bǔ)，使《國際展覽會(huì)公約》不斷完善，也使世界博覽會(huì)的分類和舉辦標(biāo)準(zhǔn)不斷合理和科學(xué)。